“中国-澳大利亚功能分子材料联合研究中心”是中国科技部根据中澳科技合作联委会联合公报确定的重点研究领域，在征集中澳科技合作特别资金研究项目的基础上遴选出的中-澳国际联合研究中心之一。该中心是由江苏大学特聘教授张弛博士主持、发起并联合南京大学、哈尔滨工业大学、郑州大学的七位国家杰出青年科学基金获得者和特聘教授，与世界著名大学—澳大利亚国立大学（2009年全球大学排名第16位）和澳大利亚莫纳什大学（2009年全球大学排名第47位）的七位澳方国际著名学者共同创建的。2008年初，他们在功能分子材料化学和非线性光学的交叉学科研究领域进行紧密合作，以“结构导向的纳米级金属簇合物基分子功能材料光电性能调制研究：实验、理论及应用”为研究主题，联合申请了2008年度中澳科技合作特别资金，并以此为基础，联合申报了“中-澳先进功能分子材料国际联合研究中心”。经过中国科技部与澳大利亚创新、工业与科研部各自平行组织的中澳同行专家学术评审，成为同时获准国际科技合作重点项目立项和重大国际联合研究中心建设的两个中-澳国际联合申请团队之一，也是江苏省第一家国际联合研究中心。 在成功获批“中-澳光电分子功能材料国际联合研究中心”的基础上，根据目前海外大量的优秀科研人才储备，结合地处长江三角洲的环境优势和我校高层次科研精英型人才相对缺乏的现实情况，学术带头人以国际通行的同行专家学术评审准则和学术惯例向全球公开招聘相关学科研究方向学术带头人和优秀科研精英，以组建高水平的学术研究团队。经过近一年的时间，目前遴选出的学术带头人和科研骨干都是国外著名大学和研究所工作两年以上的优秀博士后留学人员。海外优秀的年轻学者的加盟，对今后深入开展高水平跨学科交叉国际联合研究具有积极的推动作用。作为基础研究的重要基地，“中澳光电分子功能材料国际联合研究中心”目标为：一是扩大高水平科技合作的重要基地；二是吸引和凝聚国际优秀人才的高地；三是利用全球科技资源提高自主创新能力的示范区；四是建设高水平科研团队的示范区；五是管理体制创新的实验区；六是产学研结合和成果推广的平台。